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Bärtierchen, auch Wasserbären oder Moosschweinchen genannt, sind mikroskopisch kleine und (vorwiegend) wasserlebende Tiere, die an vielen verschiedenen Orten auf der Erde gefunden werden. Sie haben vier Paare von Beinen, von denen jedes am Ende mit vier bis acht Klauen besetzt ist.
Die Tardigrada (Klasse) sind nahe Verwandte der Arthropoden, mit denen sie einige Merkmale gemeinsam haben, wie, aber nicht beschränkt auf, ein Bauchmark, ein Exoskelett, und paarige, segmentierte Anhangsorgane (Extremitäten).
Bärtierchen sind für ihre Fähigkeit bekannt selbst extremen Bedingungen von unter Null bis über den Siedepunkt durch den Prozess der Anhydrobiose zu widerstehen und tolerieren. Es handelt sich um eine Form von Kryptobiose, während der die meisten Funktionen eines Organismus als Reaktion auf ungünstige Bedingungen eingestellt werden.
[ⓒÜbersetzung W.v.Sulecki; Originaltext/Quelle]
Entdeckt wurden die Bärtierchen von Johann August Ephraim Goeze im Jahr 1773. Ein italienischer Forscher, Lazzaro Spallanzani, beschrieb sie 1777 und nannte sie Tardigrada was soviel wie "langsam geher" bedeutet.
Es folgt eine Auswahl von Videos, das erste davon mit deutschem, die beiden letzten mit englischem Text.
Weitere Quellen:
- https://de.wikipedia.org/wiki/B%C3%A4rtierchen (deutsch)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Tardigrade (englisch)
- http://tardigrades.bio.unc.edu/pictures/ (Bilder)
- http://tardigrades.bio.unc.edu/movies/ (Videos)